Diego Simeone ca ngợi thứ bóng đá mà Manchester City tổ chức nhưng hứa hẹn Atletico Madrid sẽ chơi ở nơi họ có thể làm tổn thương đoàn quân của Pep Guardiola trong trận lượt đi tứ kết Champions League.
Atletico đã vượt qua Manchester United với tỷ số chung cuộc 2-1 trong cuộc đụng độ vòng 16 đội để bắt đầu cuộc gặp gỡ đầu tiên ở châu Âu giữa đội bóng Tây Ban Nha và Man City, đội đã vượt qua Sporting ở vòng đấu trước.
Tuy nhiên, Simeone và Guardiola không lạ gì nhau khi họ đã từng đối đầu nhau 3 lần, với trận đấu trước đó loại Bayern Munich của đội bóng Tây Ban Nha trong trận bán kết Champions League 2015-16.
Atletico chỉ chiếm trung bình 27% thời gian cầm bóng qua cả hai trận và ghi hai bàn từ 18 cú sút, trong khi Bayern ghi được cùng số bàn thắng sau 53 lần cố gắng, khi đội bóng của Simeone ghi bàn trên sân khách.
Simeone đã nhanh chóng ca ngợi màn trình diễn tấn công nhuần nhuyễn của Man City nhưng khẳng định đội bóng của ông sẽ tìm cách khai thác bất kỳ điểm yếu tiềm ẩn nào trong đội hình của Man City vào thứ Ba.
“Điều tôi thích nhất từ những đội như Man City là nỗ lực giành lại bóng và tiếp tục chơi tấn công,” anh nói trong một cuộc họp báo trước trận đấu. "Chúng rất đáng xem.
"Họ tiếp tục phát triển bởi vì họ có những cầu thủ tuyệt vời nhưng điều khiến tôi thức tỉnh, điều quan trọng là [Raheem] Sterling, [Kevin] De Bruyne, họ luôn hoạt động tích cực, không bao giờ để mất bóng. Tất cả các huấn luyện viên đều muốn điều đó."
Anh ấy nói thêm: "Chúng tôi sẽ chơi với cách chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể làm tổn thương họ, sử dụng các đặc điểm của chúng tôi theo cách chúng tôi đã chơi trong nhiều năm. Chúng tôi chơi để cạnh tranh và chúng ta sẽ thấy."
Thật vậy, các nhà đương kim vô địch La Liga sẽ trở thành đội đầu tiên đối đầu với cả hai câu lạc bộ Manchester ở vòng loại trực tiếp của một giải đấu châu Âu trong một mùa giải kể từ Juventus tại UEFA Cup 1976-77.
Juve đã vượt qua cả hai đội đó trước khi vô địch mùa giải đó nhưng sự tập trung của Simeone vẫn chỉ tập trung vào Sân vận động Etihad.
"Tất cả chúng tôi đều có áp lực, tôi không biết áp lực có phải là từ thích hợp hay không", anh trả lời khi được hỏi liệu Man City có phải là ứng cử viên vô địch Champions League hay không.
"Tất cả chúng tôi đều có nhưng không nghi ngờ gì khi Man City có những cầu thủ phi thường và tôi chắc chắn rằng họ có những cầu thủ giỏi hơn chúng tôi.”
"Tất cả các câu lạc bộ trong 8 đội cuối cùng muốn giành chiến thắng trong cuộc thi. Có những đối thủ lớn trong tất cả các trận đấu loại trực tiếp và tôi hy vọng chúng tôi có thể giành chiến thắng.”
"Có hai trận để chơi. Man City và Bayern là những đội được yêu thích hơn vì họ có nhiều lựa chọn hơn trong đội hình của mình nhưng năm ngoái, không nhiều người mong đợi Chelsea giành chiến thắng; họ đã chơi tốt hơn và chơi một giải đấu tốt."
Guardiola nói đùa rằng ông sẽ "suy nghĩ quá kỹ" để thực hiện một cách tiếp cận khác với những gì Simeone có thể mong đợi nhưng huấn luyện viên của Atletico không quan tâm đến tất cả những xáo trộn giữa bộ đôi huấn luyện viên đối mặt một lần nữa.
“Không hề, Man City và Atletico có những đội hình tuyệt vời, rất cạnh tranh với những cầu thủ giỏi, những đặc điểm khác biệt,” anh nói khi được hỏi liệu Pep đấu với Simeone.
"Họ có rất nhiều cá tính. Ngày mai là trận đấu dành cho những người làm bóng đá, chúng tôi với tư cách là huấn luyện viên cố gắng giúp đỡ họ và chúng tôi sẽ làm như vậy. Tôi sẽ nói lại lần nữa, tôi thích xem Man City thi đấu."
